Клоун з цирку братів Гінці, Генрі Пуркуа, зайшов до московського трактиру Тестова поснідати.
- Дайте мені консоме! - Наказав він половому.
- Накажете з пашотом або без пашота?
- Ні, з пашотом занадто ситно ... Дві-три грінки, мабуть, дайте...
В очікуванні, поки подадуть консоме, Пуркуа зайнявся спостереженням. Перше, що кинулося йому в очі, був якийсь повний, благовидний пан, що сидів за сусіднім столом і що готувалися їсти млинці.
"Як, однак, багато подають в російських ресторанах! - Подумав француз, дивлячись, як сусід поливає свої млинці гарячим маслом. - П'ять млинців! Хіба одна людина може з'їсти так багато тіста? "
Сусід між тим помазав млинці ікрою, розрізав всі їх на половинки і
проковтнув швидше, ніж в п'ять хвилин ...
- Челаек! - обернулся Він до статевого. - Подай ще порцію! Та що у вас
за порції такі? Подай відразу штук десять або п'ятнадцять! Дай балика... сьомги, чи що!
"Дивно... - подумав Пуркуа, розглядаючи сусіда. - З'їв п'ять шматків тіста і ще просить! Втім, такі феномени не складають рідкості... У мене у самого в Бретані був дядько Франсуа, який на парі з'їдав дві тарілки супу і п'ять баранячих котлет... Кажуть, що є також хвороби, коли багато їдять... "
Половий поставив перед сусідом гору млинців і дві тарілки з баликом і сьомгою. Благовидний пан випив чарку горілки, закусив сьомгою і взявся
за млинці. На превеликий подив Пуркуа, їв він їх поспішаючи, ледь розжовуючи, як голодний...
"Очевидно, хворий... - подумав француз. - І невже він, дивак, уявляє, що з'їсть всю цю гору? Не з'їсть і трьох шматків, як шлунок його буде вже повний, а доведеться платити за всю гору! "
- Дай ще ікри! - Крикнув сусід, утираючи серветкою масні губи. -
Не забудь зеленої цибулі!
"Але... проте, вже половини гори нема! - Жахнувся клоун. - Боже мій, він і всю сьомгу з'їв? Це навіть неприродно... Невже людський шлунок так розтягується? Не може бути! Який би не був еластичний шлунок, але він не може розтягнутися за межі живота... Будь цей пан у нас у Франції, його
показували б за гроші... Боже, вже немає гори!"
- Подаси пляшку Нюї... - сказав сусід, приймаючи від полового ікру і цибулю.- Тільки погрій спочатку... Що ще? Мабуть, дай ще порцію млинців... Мерщій тільки...
- Слухаю... А на після млинців що накажете?
- Що-небудь легше... Замов порцію селянки з осетрини по-російськи і... і... Я подумаю, іди!
"Може бути, це мені сниться? - Здивувався клоун, відкидаючись на спинку стільця.- Ця людина хоче померти. Не можна безкарно з'їсти таку масу. Так, так, він хоче померти! Це видно по його сумному обличчю. І невже прислузі не видається підозрілим, що він так багато їсть? Не може бути! " Пуркуа підкликав до себе полового, який прислужував сусідньому столу, і спитав пошепки:
- Послухайте, навіщо ви так багато йому подаєте?
- Тобто, е... е... вони вимагають-с! Як же не подавати-с? - здивувався половий.
- Дивно, але ж він таким чином може до вечора сидіти тут і вимагати! Якщо у вас у самих не вистачає сміливості відмовляти йому, то скажіть метрдотелю, запросіть поліцію! Половий посміхнувся, потиснув плечима і відійшов. "Дикуни! - Обурився подумки француз.- Вони ще раді, що за столом сидить божевільний, самогубець, який може з'їсти на зайвий рубль! Нічого, що помре людина, була б тільки виручка!"
- Порядки, нічого сказати! - Пробурчав сусід, звертаючись до француза.
- Мене страшенно дратують ці довгі антракти! Від порції до порції мусиш чекати півгодини! Отак і апетит пропаде до біса і запізнишся... Зараз три години, а мені до п'яти треба бути на ювілейному обіді.
- Pardon, monsieur, - зблід Пуркуа, - адже ви вже обідаєте!
- Ні-і... Який же це обід? Це сніданок... Млинці...
Тут сусідові принесли селянку. Він налив собі повну тарілку, поперчив кайенским перцем і став сьорбати ...
"Бідолаха... - продовжував жахатися француз. - Або він хворий і не помічає свого небезпечного стану, або ж він робить все це навмисне... з метою самогубства... Боже мій, знай я, що натраплю тут на таку картину, то нізащо б не прийшов сюди! Мої нерви не виносять таких сцен!" І француз з жалем став розглядати обличчя сусіда, кожну хвилину очікуючи, що ось-ось почнуться з ним судоми, які завжди бували у дядька Франсуа після небезпечного парі... и"Мабуть, людина інтелігентна, молодий... повний сил... - думав він, дивлячись на сусіда. - Бути може, приносить користь своїй Батьківщині... і цілком можливо, що має молоду дружину, дітей... Судячи з одягу, він повинен бути багатий, задоволений... але що ж змушує його вирішуватися на такий крок?... І невже він не міг обрати іншого способу, щоб померти? Чорт знає, як дешево цінується життя! І як низький, нелюдяний я, сидячи тут і не йдучи йому на допомогу! Бути може, його ще можна врятувати!"
Пуркуа рішуче встав з-за столу і підійшов до сусіда.
- Послухайте, monsieur, - звернувся він до нього тихим, вкрадливим
голосом. - Я не маю честі бути знайомий з вами, але проте, вірте, я
друг ваш... Не можу я вам допомогти чим-небудь? Згадайте, ви ще молоді... У вас дружина, діти...
- Я вас не розумію! - Захитав головою сусід, витріщаючи на француза
очі.
- Ах, навіщо щось приховують, monsieur? Адже я відмінно бачу! Ви так багато їсте, що... Важко не підозрювати...
- Я багато їм ?! - Здивувався сусід. - Я ?! Повноті... Як же мені не їсти, якщо я з самого ранку нічого не їв?
- Але ви страшенно багато їсте!
- Так не вам же платити! Що ви турбуєтеся? І зовсім я не багато їм! Подивіться, їм, як усі!
Пуркуа подивився навколо себе і жахнувся. Полові, штовхаючись і налітаючи один на одного, носили цілі гори млинців... За столами сиділи люди і поїдали гори млинців, сьомгу, ікру... з таким же апетитом і безстрашністю, як і благовидний пан.
"О, країна чудес! - Думав Пуркуа, виходячи з ресторану. - Не тільки клімат, але навіть шлунки роблять у них чудеса! О, країна, дивовижна країна!"

Консоме з яйцем пашот

Інгредієнти:

• яловичина - 0,5 кг
• яловичі кістки - 0,5 кг
• курячі ніжки, крила або шийки - 0,5 кг
• будь-яке м'ясо для фаршу - 200 г
• цибуля - 2 шт.
• морква - 2 шт.
• корінь селери - 2 шт.
• корінь петрушки - 3 шт.
• яєчний білок - 3 шт.
• томат-пюре - ½ ст. л.
• яйця для варіння - по числу порцій
• чорний перець горошком - 5 шт.
• сіль за смаком

Зварити насичений бульйон з яловичини, кісток і курки (варити 3 - 4 години).
Через півгодини після закипання додати до бульйону моркву, петрушку, цибулю і селеру. Злегка посолити.
Тим часом пропустити 200 г м'яса через м'ясорубку.
Змішати фарш з білками і томат-пюре, додати 1 ст. л. холодної води.
Процідити готовий бульйон.
Поставити каструлю з фаршем на вогонь, і додавати поступово в нього проціджений бульйон. Протягом всього процесу масу перемішувати (вона повинна кипіти під час додавання бульйону).
Бульйон з фаршем проварити на слабкому вогні ще близько години для освітлювання.
За кілька хвилин до готовності покласти в каструлю чорний перець горошком і досолити.
Процідити консоме через серветку, щоб домогтися абсолютної прозорості.
Через 2 - 3 хвилини зняти з поверхні консоме зібрався жир.
Під час освітлення бульйону приготувати яйця пашот по числу порцій.
Консоме розлити по чашках, поклавши в кожну по яйцю пашот.