Кажуть, перед потопаючим проходить панорама усього його життя. Може бути. Але коли людина голодує, перед ним постають духи всіх з'їдених ним протягом життя страв. І він винаходить нові страви, які створили б кар'єру кухареві. Якби хто-небудь потрудився зібрати передсмертні слова людей, померлих від голоду, він, ймовірно, виявив би в них мало почуття, але зате досить матеріалу для куховарської книги, яка розійшлася б мільйонним тиражем. 

Цілком ймовірно, ці кулінарні роздуми зовсім приспали мій мозок. Без усяких на те намірів я раптом голосно звернувся до уявного офіціанта: 

- Наріжте товстіше і просмажте трохи, а потім залийте яйцями - шість штук, і з грінками. 

Мейм швидко повернула голову. Очі блищали вона посміхнулася. 

- Для мене средньопідсмажений, - заторохтіла вона, - і з картоплею і три яйця. Ах, Джеффе, от було б чудово, правда? І ще я взяла б курчати з рисом, крем з морозивом і ... 

- Легше! - Перебив я її. - А де пиріг з курячою печінкою, і ниркові соте на крутоні, і смажений молодий баранчик, і ... 

- О, - перебила мене Мейм, вся тремтячи, - з м'ятним соусом ... І салат з індичкою, і маслини, і тарталетки з полуницею, і ... 

- Ну, ну, давайте далі, - кажу я. - Не забудьте смажений гарбуз, і здобні маїсові булочки, і яблучні пончики під соусом, і круглий пиріг з ожиною ... 

Так, протягом десяти хвилин ми підтримували цей ресторанний діалог. Ми каталися взад і вперед по магістралі і по всіх під'їзних шляхах їстівних тем, і Мейм заводила, тому що вона була дуже утворена щодо всілякої свою руку номенклатури, а страви, які вона називала, все посилювали моє тяжіння до столу. Відчувалося, що Мейм буде надалі на дружній нозі з продуктами харчування і що вона вважає на негожим здатність поглинати їжу з меншим презирством, ніж раніше.