Рікота – традиційний італійський молочний продукт. М’який сир рікота вважається легким дієтичним продуктом, а крім того цей сир – джерело білків і кальцію. Назва цього ніжного свіжого сиру, родича фети, маскарпоне, біогарде, походить від італійського слова ricotta, що означає «повторно виготовлена». Його батьківщиною вважаються передмістя Риму.

Донині в областях Італії, Іспанії, Тунісі зберігається первозданний спосіб виробництва: у нагріте коров’яче, овече, козине або буйволове молоко додають морську воду і, не знімаючи з вогню, чекають коли суміш розділиться на сир і сироватку. Тоді викладають у спеціальну корзину, плетену з лози. Сироватка виливається крізь лозу, а в корзині залишається свіжий сир, трішки солонуватий від морської води, трішки солодкуватий від великого вмісту лактози.

Сучасний процес виготовлення рікоти полягає в тому, що молоко або сироватку, що залишилася після приготування інших сирів, доводять до кипіння. Потім додають винну, лимонну або соляну кислоту і повторно кип’ятять для утворення згустків. Після чого зливають в пластикові корзини, отримуючи голівки сиру у формі усічених конусів.